Jules-Emile Planchon est né à Ganges dans le Gard dans un milieu modeste. Il fait à Montpellier des études brillantes en  botanique et en médecine. Après Paris et Nancy, il revient à Montpellier où il assure la direction de l' Ecole de Pharmacie.  Puis, devenu professeur à la Faculté des Sciences, il est nommé directeur du Jardin des Plantes.

C'est une personnalité  reconnue lorsqu'il est choisi pour  étudier la « nouvelle maladie de la vigne » en juin 1868. Dès le mois de juillet  1868, Planchon met en évidence l’insecte responsable de la maladie qui décimait les vignes depuis 1865 dans le Gard.

Il s’ensuivit :
les travaux sur la biologie de l’insecte ;
le voyage en Amérique en 1873 pour vérifier qu'il existe un lien entre l'apparition de la maladie de la vigne et l'introduction de plants américains par certains viticulteurs ;
les publications régulières sur l’état des connaissances du parasite ;
et enfin la proposition de poser des greffons français sur des pieds de vigne américains plus résistants à l’insecte. Cette pratique est encore grandement utilisée de nos jours.